OpenAI développe un smartphone où les agents IA remplacent les applications. Production pour 2028, premier hardware annoncé dès fin 2026. Sam Altman veut tout contrôler, du modèle au matériel.
Par Jérémy Collovray
Sam Altman ne veut plus dépendre d'Apple ni de Google. Selon l'analyste Ming-Chi Kuo, référence incontournable de l'industrie hardware, OpenAI développe en secret un smartphone où les agents IA remplaceraient purement et simplement les applications traditionnelles. Le projet, révélé fin avril, implique deux géants des puces, MediaTek et Qualcomm, pour la conception du processeur, et le taïwanais Luxshare pour l'assemblage. La production de masse est visée pour 2028, avec des spécifications attendues d'ici début 2027.
Là où votre iPhone vous oblige à jongler entre des dizaines d'applications cloisonnées, le téléphone d'OpenAI reposerait sur des agents IA capables d'exécuter des tâches de bout en bout : réserver un restaurant, commander un VTC, rédiger un mail, lancer une recherche approfondie, le tout via une interface conversationnelle. Le système combinerait des modèles embarqués directement sur la puce et des modèles cloud plus puissants pour maintenir un contexte continu sur l'ensemble de vos activités. Kuo estime que le smartphone est le support idéal pour ce type d'intelligence, car il capte en temps réel votre localisation, vos communications, votre activité et votre contexte.
Aujourd'hui, Apple et Google contrôlent l’applicatif de bout en bout : les règles de l'App Store, les autorisations système, les commissions de 30 %. En possédant à la fois le matériel et le système d'exploitation, OpenAI s'affranchirait de ces contraintes et pourrait offrir une expérience agent sans compromis. Sam Altman a d'ailleurs récemment évoqué la nécessité de repenser les systèmes d'exploitation et les interfaces utilisateur à l'ère de l'IA. En parallèle, OpenAI collabore avec l'ancien designer en chef d'Apple, Jony Ive, sur d'autres appareils intelligents : une enceinte connectée avec caméra intégrée et ChatGPT, des lunettes, et même une lampe. Chris Lehane, responsable des affaires publiques d'OpenAI, a confirmé qu'un premier produit hardware sera annoncé au second semestre 2026.
Les chiffres avancés par Kuo donnent le vertige : 300 à 400 millions d'unités par an à terme, soit davantage que l'iPhone. Un objectif astronomique pour une entreprise qui n'a jamais fabriqué le moindre objet physique. L'histoire récente rappelle d'ailleurs que l'IA et le hardware ne font pas toujours bon ménage : le Humane AI Pin et le Rabbit R1, deux appareils pensés autour de l'intelligence artificielle, se sont soldés par des échecs retentissants. Mais OpenAI dispose d'un atout que ces startups n'avaient pas : une base de plus de 400 millions d'utilisateurs actifs sur ChatGPT et la puissance de ses modèles.
Ce projet marque un tournant philosophique. OpenAI, né comme un laboratoire de recherche, se transforme progressivement en conglomérat technologique intégré verticalement, du modèle au matériel. Si le téléphone voit le jour, il ne s'agira pas simplement d'un concurrent de l'iPhone. Ce sera le premier appareil conçu dès l'origine pour un monde où l'on n'utilise plus des applications, mais où l'on délègue des tâches à des intelligences.
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