Avant même sa mise en service, un data center Meta de 800 millions de dollars a contaminé le réseau d'eau recyclée de Cheyenne avec une bactérie rare, forçant la ville à suspendre tout rejet industriel lié aux centres de données.
Par Jérémy Collovray
Pas encore de commentaire. Lancez la discussion !
À Cheyenne, dans le Wyoming, un centre de données de Meta n'a pas encore accueilli le moindre serveur en production qu'il a déjà réussi à contaminer le système d'eau recyclée de la ville. Lors de tests de routine menés en février 2026 sur les circuits de refroidissement, les autorités locales ont détecté Cupriavidus gilardii, une bactérie rare et résistante aux métaux, naturellement présente dans l'eau et les sols mais totalement indésirable dans un réseau municipal. Le Board of Public Utilities de la ville a classé l'incident en "non-conformité significative" aux réglementations fédérales de prétraitement des eaux usées, avant de suspendre purement et simplement l'acceptation des eaux industrielles issues des data centers.
Le coupable présumé est Goat Systems LLC, la société écran utilisée par Meta pour construire ce site de 715 000 pieds carrés, un investissement de 800 millions de dollars qui doit devenir le vingt et unième data center américain du groupe. La contamination serait venue des opérations de cycles de remplissage et de rinçage des boucles de refroidissement fermées, indispensables avant la mise en service d'une installation aussi gourmande en eau. Fortis, l'entrepreneur général, affirme avoir immédiatement stoppé les rejets et fait évacuer les eaux usées hors site. Meta, de son côté, dit collaborer avec la municipalité pour résoudre la situation.
Bonne nouvelle relative, l'eau potable de Cheyenne n'a pas été touchée. Seul le circuit d'eau recyclée, utilisé notamment pour l'irrigation, a dû être vidangé et désinfecté, un chantier de plusieurs mois. Les autorités sanitaires rappellent tout que ce type de bactérie peut présenter un risque pour les personnes âgées ou immunodéprimées. Un élu local a résumé l'ambiance en une phrase : "une très, très désagréable surprise".
Cet épisode, presque anecdotique à l'échelle d'un groupe qui pèse plusieurs centaines de milliards de dollars, dit pourtant quelque chose d'important sur la course actuelle. Un data center qui n'a même pas ouvert peut déjà se mettre à dos une municipalité entière, et chaque incident de ce genre rend les riverains et les élus locaux un peu plus méfiants face aux prochains projets d'implantation.
Étonnamment, la véritable contrainte ne serait pas le silicium mais l'eau, l'électricité et la patience des villes qui les accueillent. Cheyenne vient d'en donner un avant-goût.
